研究人员表示住宅排水作为可替代能源原料比人们曾以为的要有潜力得多。研究人员发现可以利用这一原料提炼甲烷/氢气和其他燃料，而且效率比以往的可以提高近20%。研究结果刊登在美国化学学会Environmental Science & Technology期刊上。
研究人员注意到美国废水处理工厂每年利用全美1.5%的电力来处理12.5兆加仑的废水。除了处理和倾倒这些水之外，研究人员建议未来处理工厂可以将有机物转化成燃料，将废水处理工厂转化成一个能源供给单位而不只是一个能源消耗单位。基于该项研究，研究人员估计一加仑的废水所含能量足够供给一台100瓦特的电灯泡发光5分钟。
目前只发现一篇研究报道曾经研究过生活废水的能量潜力，此次研究的研究人员认为那项研究评估的结果过低，因为一些能量较高的化合物在蒸馏过程中流失了。此次研究，研究人员冻干了废水，保存了更多能量丰富的化合物。这比以前报道的发现高出近20%。
